日前，成立剛滿(mǎn)兩年的AI招聘網(wǎng)站Mercor宣布，完成1億美元B輪融資，估值達(dá)到20億美元(約合人民幣145億元)，是五個(gè)月前估值的8倍，成長(zhǎng)速度令人咋舌。

公司創(chuàng)始人卻是三個(gè)退學(xué)的00后，用了24個(gè)月，一躍成為百億級(jí)別獨(dú)角獸AI造富的瘋狂，躍然紙上。

你方唱罷我登場(chǎng)。融資競(jìng)賽還在AI江湖里不停上演。但爭(zhēng)議隨之而來(lái)：這會(huì)是有史以來(lái)最大的一場(chǎng)估值泡沫嗎?

三個(gè)00后，退學(xué)創(chuàng)業(yè)

故事要從三位00后說(shuō)起。

出生于2004年的Brendan Foody，年紀(jì)雖小卻是一位連續(xù)創(chuàng)業(yè)者，早在高中時(shí)期就創(chuàng)立一家數(shù)字咨詢(xún)公司。期間，他在學(xué)校辯論隊(duì)結(jié)識(shí)了Adarsh Hiremath和Surya Midha，三人曾組隊(duì)贏得一場(chǎng)美國(guó)政策辯論賽冠軍。

2021年，F(xiàn)oody和Midha順利考入美國(guó)喬治敦大學(xué)，分別就讀經(jīng)濟(jì)學(xué)和外交專(zhuān)業(yè)。Hiremath則進(jìn)入哈佛大學(xué)攻讀計(jì)算機(jī)專(zhuān)業(yè)。大二那年，三位大學(xué)生一拍即合，在宿舍里創(chuàng)立Mercor。

最初，Mercor只是簡(jiǎn)單地為印度工程師和需要編程的初創(chuàng)公司牽線搭橋。僅僅幾個(gè)月，在沒(méi)有任何外部資金支持的情況下，營(yíng)收達(dá)到了100萬(wàn)美元，凈賺8萬(wàn)美元。

19歲的他們雄心勃勃，決定退學(xué)全職創(chuàng)業(yè)。彼時(shí)ChatGPT已橫空出世，Mercor順勢(shì)利用人工智能大模型收集數(shù)據(jù)并簡(jiǎn)化招聘流程。在Foody看來(lái)，招聘是最被低估的職能不同人才的流入流出等同于每家公司的資金去向，可以從中收集到行業(yè)所需的一切。

Mercor上的求職過(guò)程與傳統(tǒng)招聘網(wǎng)站不同之處在于，應(yīng)聘者上傳簡(jiǎn)歷后，需與AI進(jìn)行20分鐘的視頻面試，才能進(jìn)行職位匹配。招聘方上傳職位描述后，系統(tǒng)自動(dòng)推薦最佳候選人。

公司官網(wǎng)顯示，Mercor人才庫(kù)里有超過(guò)46萬(wàn)求職者，職位多是遠(yuǎn)程短期類(lèi)工作，包括研發(fā)、設(shè)計(jì)、運(yùn)營(yíng)和分析師等。

商業(yè)模式很簡(jiǎn)單，向企業(yè)方收取招聘費(fèi)用以及薪資管理等，其中招聘費(fèi)用約為員工年薪的30%，OpenAI等大型科技公司是其主要客戶(hù)。兩年內(nèi)，公司ARR達(dá)到7000萬(wàn)美元，預(yù)計(jì)本月將實(shí)現(xiàn)100萬(wàn)美元利潤(rùn)和700萬(wàn)美元收入。

不過(guò)爭(zhēng)議也隨之而來(lái)。硅谷資深獵頭公開(kāi)評(píng)論稱(chēng)，兩年內(nèi)實(shí)現(xiàn) 7000萬(wàn)美元的純?nèi)瞬耪衅傅哪昶骄杖胧遣滑F(xiàn)實(shí)的無(wú)論是在人才短缺的高峰期，還是在硅谷裁員潮嚴(yán)重的當(dāng)下。以此推斷，大部分收入或來(lái)自薪酬管理部分。“招聘業(yè)務(wù)更像是品牌宣傳，讓公司聽(tīng)起來(lái)更有吸引力。”

當(dāng)中還有另一段插曲，Mercor是少數(shù)踐行“996工作制”的硅谷公司，一度引起爭(zhēng)議。員工每天早上9點(diǎn)到崗，一直工作到晚上9點(diǎn)，每周工作6天。盡管硅谷不缺有加班文化的公司，但全員996的公司，甚為少見(jiàn)。

“這不是一種強(qiáng)迫員工努力工作的制度。”創(chuàng)始人Hiremath稱(chēng)，選擇996，是為了防止團(tuán)隊(duì)在周日加班。他們更愿意吸收那批最有野心的年輕人，目前公司員工的平均年齡為22歲。

更大的爭(zhēng)議在于用AI取代一部分HR工作，可能會(huì)加速失業(yè)發(fā)生。“如果人工智能讓90%的工作實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化，那么人是解決剩余10%瓶頸的關(guān)鍵。這使得人們的貢獻(xiàn)更有價(jià)值。”創(chuàng)始人解釋?zhuān)琈ercor要做的是最大限度地發(fā)揮人的潛力，而AI消除了招聘過(guò)程中的偏見(jiàn)，預(yù)測(cè)應(yīng)聘者能力在測(cè)試中已經(jīng)超過(guò)了人類(lèi)。Mercor希望最終能做到預(yù)測(cè)長(zhǎng)期績(jī)效評(píng)估，幫助雇主跟蹤并培養(yǎng)人才。

剛剛?cè)谫Y7個(gè)億，估值145億

至今Mercor身后已集結(jié)了一支豪華的投資人隊(duì)伍。

2024年1月，Mercor獲得了360萬(wàn)美元的種子輪融資，由General Catalyst領(lǐng)投，參與方包括NEA董事長(zhǎng)Scott Sandell、Soma Capital、Link Ventures等。

回憶起這筆投資，General Catalyst合伙人稱(chēng)：“第一次見(jiàn)面時(shí)，就覺(jué)察三位創(chuàng)始人與眾不同。他們擁有罕見(jiàn)智力、對(duì)彼此的深厚信任以及打造AI人才應(yīng)用的堅(jiān)定愿景。”此后，General Catalyst出現(xiàn)在每一輪融資名單里。

這年3月，三位創(chuàng)始人共同獲得蒂爾獎(jiǎng)學(xué)金(Thiel fellowship)由硅谷創(chuàng)投教父、科技領(lǐng)袖彼得·蒂爾Peter Thiel支持的項(xiàng)目，為輟學(xué)的年輕企業(yè)家提供資助，每位獲獎(jiǎng)?wù)呖色@得10萬(wàn)美元獎(jiǎng)金。經(jīng)此，Mercor在創(chuàng)投圈開(kāi)始聲名鵲起。

2024年9月，Mercor宣布A輪融資為3000萬(wàn)美元，估值達(dá)到2.5億美元。本輪融資由Benchmark領(lǐng)投，General Catalyst、Peter Thiel、Twitter聯(lián)合創(chuàng)始人Jack Dorsey、問(wèn)答網(wǎng)站Quora首席執(zhí)行官Adam D’angelo、前美國(guó)財(cái)政部部長(zhǎng)Larry Summers、Chris Re等機(jī)構(gòu)和個(gè)人參與。

Benchmark搶到領(lǐng)投實(shí)屬不易，談判階段曾特意搭乘直升機(jī)來(lái)回接送創(chuàng)始人開(kāi)會(huì)。在此之前，Mercor的創(chuàng)始人們因?qū)ζ渌麢C(jī)構(gòu)提出的估值不滿(mǎn)，談崩過(guò)不止一次。

直到今年2月，Mercor宣布完成1億美元B輪融資，估值攀升至20億美元。該輪融資由Felicis Ventures領(lǐng)投，現(xiàn)有投資者Benchmark、General Catalyst和DST Global也參與其中。

迅速取得成功是大多數(shù)初創(chuàng)公司的夢(mèng)想，但很少有公司能像Mercor一樣在短時(shí)間內(nèi)實(shí)現(xiàn)。從0到20億美元估值，Mercor只用了兩年時(shí)間。三位21歲的少年，成功躋身史上最年輕的獨(dú)角獸創(chuàng)始人之列。

創(chuàng)始人Foody透露，這輪融資是投資人主動(dòng)找上門(mén)來(lái)，僅用了兩周時(shí)間便順利完成。下一輪融資，將在半年后開(kāi)始啟動(dòng)。B輪融資將用于進(jìn)一步提升Mercor的AI技術(shù)，優(yōu)化篩選與預(yù)測(cè)候選人能力，以更好地匹配求職者與企業(yè)需求，最大限度發(fā)揮人類(lèi)的才能。

“當(dāng)我們 19 歲創(chuàng)辦公司時(shí)，我們雄心勃勃，但從未想過(guò)會(huì)在 21 歲時(shí)成為一家價(jià)值 20 億美元的公司。”

2025，AI造富潮

超級(jí)泡沫會(huì)被戳破嗎?

幾乎沒(méi)什么意外，2025年AI造富神話繼續(xù)瘋狂上演。

就在本月，OpenAI稱(chēng)軟銀集團(tuán)即將敲定400億美元(約合人民幣2900億元)融資。交易完成后，軟銀將超越微軟成為OpenAI的最大投資方。

這是全球風(fēng)投史上最大一筆融資。而這項(xiàng)紀(jì)錄的保持者，此前同樣是OpenAI。這一次，這次孫正義不想再錯(cuò)過(guò)了。

不久前，OpenAI聯(lián)合創(chuàng)始人、前首席科學(xué)家Ilya Sutskever正在為他的AI初創(chuàng)公司Safe Superintelligence籌集超過(guò)10億美元(折合約73億元人民幣)的融資，估值或超過(guò)300億美元(折合約2179億元人民幣)。

實(shí)際上，去年SSI剛成立僅11周，估值已經(jīng)達(dá)到50億美元。如今公司尚未產(chǎn)生任何收入也沒(méi)有發(fā)布產(chǎn)品，這只最神秘獨(dú)角獸曾明確告知投資人，不要指望短期的意外之財(cái)。盡管有AI大牛坐鎮(zhèn)，仍令人不免咋舌。

瘋狂仍在繼續(xù)。AI初創(chuàng)公司Anthropic也傳出最新消息，正緊鑼密鼓籌備一輪高達(dá)35億美元的融資。若此輪融資順利達(dá)成，這家成立僅四年的初創(chuàng)公司估值將飆升至615億美元(約合人民幣4366億元)。

Anthropic的創(chuàng)始人是從OpenAI出走的達(dá)里奧·阿莫迪和丹妮拉·阿莫迪兩兄妹，融資歷程一路順風(fēng)順?biāo)?，獲得了亞馬遜、谷歌等科技巨頭以及知名風(fēng)險(xiǎn)投資的資金支持。

這邊上演著數(shù)百億美元的造富神話，明星公司烈火油烹、鮮花著錦。那邊則有人不斷敲響AI泡沫的警鐘。

“新的重大技術(shù)無(wú)疑會(huì)改變世界并取得成功。但有些人將這一點(diǎn)與投資的成功混淆了。”橋水基金創(chuàng)始人達(dá)利歐最新警告稱(chēng)，投資者對(duì)AI的狂熱助長(zhǎng)了泡沫，類(lèi)似25年前的互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅的情形。

他表示，“定價(jià)已經(jīng)達(dá)到了一個(gè)較高的水平，同時(shí)還存在利率風(fēng)險(xiǎn)，這種組合可能會(huì)刺破泡沫。”

微軟CEO也對(duì)AI產(chǎn)生懷疑，表示“人們自稱(chēng)取得了一些AI里程碑，在我看來(lái)，這只是無(wú)意義的基準(zhǔn)測(cè)試。”

實(shí)際上，今年已經(jīng)倒下了一批AI明星公司。就在上周，惠普以1.16億美元收購(gòu)了前蘋(píng)果高管創(chuàng)辦的Humane，硬件產(chǎn)品Ai Pin服務(wù)宣布終止，明星AI硬件將變成電子垃圾。

彼時(shí)Ai Pin一出世，火遍全網(wǎng)。甚至有人表示，AI硬件的iPhone時(shí)刻，已經(jīng)到來(lái)。一年多前，Humane估值高達(dá)8.5億美元，融資名單上站滿(mǎn)了奧特曼、微軟、Salesforce等重量級(jí)投資方，如今不到二折出售。

“整個(gè)AI行業(yè)的估值都被夸大了。幾個(gè)什么都不懂的人，帶著四頁(yè)P(yáng)PT，拿到估值數(shù)十萬(wàn)美元。這太瘋狂了。”前甲骨文高管Tom Siebel對(duì)AI獨(dú)角獸的普遍高估值提出質(zhì)疑，表示“他們即便消失了，世界也不會(huì)有任何變化，隨時(shí)會(huì)有新公司替代。”

潮水終將褪去，偽創(chuàng)新的淘汰賽已經(jīng)打響，我們拭目以待。